中国最早的大学校歌，大概要数1897年问世的南洋公学（1896年创建于上海）师范院的院歌——《警醒歌》。歌词共四章，每一章都以“警警警”开头，“醒醒醒”结束。“惧而思奋，愧而思奋，勤学勤诲，急所当务”，警醒同道，激励师生的报国之志，是其主题。
 
    这首院歌的影响应该是很大的。1902年，黄遵宪一口气写出《军歌二十四章》，每一章的结束语均为三个重叠的字，如“鼓鼓鼓”、“勇勇勇”，可能就是学了《警醒歌》。    

    南洋公学后改为邮传部上海高等实业学堂（交通大学前身），1909年有了由校长唐文治作词的校歌：“珠光灿，青龙飞，美哉吾国徽，醒狮起，搏大地，壮哉吾校旗。愿吾师生全体，明白旗中意，既醒勿睡，既明勿昧，精神常提起。实心实力求实学，实心实力务实业，光辉吾国徽，便是光辉吾校旗。”